今年3月の全国高等学校柔道選手権大会を制し、念願だった「高校チャンピオン」の称号を手にした西尾直子（東京・帝京高校3年）。

前回大会準優勝の雪辱を期して掴んだ全国制覇は、2008年の全国小学生学年別柔道大会（45kg超級）、2011年の全国中学校柔道大会、2013年の全日本カデ柔道体重別選手権大会に続く、自身4つ目のタイトルとなった。

高校1年生にして全国高等学校総合体育大会（以下、インターハイ）決勝の畳に上がり、全日本ジュニア柔道体重別選手権大会でも3位に入るなど、柔道ファンに鮮烈な印象を残した。

2012年以降、着実に成長を遂げてきた西尾の次なるターゲットは、もちろん「インターハイ制覇」だ。

4月の全日本選抜柔道体重別選手権大会で、ロンドンオリンピック金メダリスト・松本薫が敗れ、一気に勢力図再編の気配が漂ってきた女子57kg級。伸び盛りの高校生がシニアカテゴリで躍動する日も、そう遠くないのかもしれない。