北京オリンピック、アテネオリンピック金メダリストの谷本歩美と同じ、桜丘高校（愛知県）の出身である太田慶一。

高校卒業後は、東海大学に進学。大学1、2年生のときは目立った成績を上げられずにいたが、3年時に出場した全日本学生柔道体重別選手権大会で準優勝の成績を残して、存在を印象付ける。

さらに同年、講道館杯全日本柔道体重別選手権大会に出場。3回戦で東海大学出身の榎本収（新田クラブ）に敗れるも、敗者復活戦を勝ち抜いて3位入賞の健闘を見せた。

同階級には、ロンドンオリンピック代表候補で、大学の先輩にあたる中矢力（綜合警備保障）がいる。今後は、後輩として中矢を脅かすような選手に成長してほしいものだ。